Lanzada en Europa en 1991 bajo el nombre inicial de BBC World Service Television, la cadena BBC World News cumple sus 20 años de vida con presencia en casi todo el mundo.
La señal del canal internacional británico se distribuye a través de 16 satélites de todo el mundo y adoptó este nombre actual en abril de 2008 para identificarlo con la programación informativa de la BBC.
BBC World News puede captarse en la mayoría de los casos en abierto a través de los satélites Intelsat 7/10, Intelsat 9, Intelsat 12, Intelsat 904, NSS 6, Eutelsat Hot Bird 6, Eutelsat W2, Eutelsat W3A, Eutelsat W4 / Sesat, Badr-4, Astra 1L, Astra 3A, Astra 4A, Thor 5, Amos 1/2, Hispasat 1C y NileSat 101.
Su cambio de nombre coindició también con el de BBC News 24 a través del satélite Astra 2A (28,2º Este), que pasó a rebautizarse como BBC News.
En el caso de Europa, BBC World News emite en abierto a través del satélite Astra 1L (19,2º Este) en la frecuencia 11.597-V MHz (DVB-S, MPEG-2, SR 22000, FEC 5/6) y en el satélite Eutelsat Hot Bird 6 (13º Este) en la frecuencia 12.597-V (DVB-S, MPEG-2, SR 27500, FEC 3/4). El satélite Thor 5 (0,8º Oeste) también distribuye su señal en la frecuencia 11.862-H MHz (DVB-S, MPEG-2, SR 28000, FEC 7/8).
BBC World News también está presente en otros satélites como el Hispasat (30º Oeste) pero emite codificado formando parte de la oferta de las plataformas portuguesas Zon TV Cabo y Meo Satélite.