SES ha anunciado que el satélite Astra 5B ya se encuentra físicamente en la base espacial europea de Kourou en la Guayana francesa. El vehículo espacial ya está siendo preparado para su lanzamiento a bordo de un cohete Ariane 5 en el que será su vuelo 216 cuyo despegue está previsto para el próximo 6 de diciembre de 2013.
El satélite Astra 5B ha sido desarrollado por EADS Astrium en Toulouse (Francia), basándose en la plataforma altamente fiable Eurostar E3000.
El satélite tiene la misión de operar en la posición orbital de 31,5º Este. Está equipado con 40 transpondedores en banda Ku, equivalentes a 36 MHz, así como con 3 repetidores en banda Ka.
Junto al Astra 5B también será lanzado al espacio en la misma operación el satélite Amazonas 4A de la compañía española Hispasat.
