El panorama del streaming podría cambiar por completo tras el anuncio de que Netflix ha alcanzado un acuerdo histórico para adquirir HBO Max y todo el catálogo audiovisual y los estudios de producción de Warner Bros Discovery (WBD).
La operación, valorada en 72.000 millones de dólares (unos 62.000 millones de euros), se ha cerrado apenas un día después de que ambas compañías confirmaran públicamente que mantenían negociaciones en exclusiva.
La rapidez del anuncio ha sorprendido al sector, que llevaba semanas siguiendo con atención la evolución del proceso, según avanzaban medios especializados como Variety o The Hollywood Reporter.
Netflix ha comunicado el acuerdo a través de sus redes sociales, subrayando la enorme trascendencia que esta adquisición tendrá para el futuro de la plataforma y del propio mercado audiovisual.
Un futuro incierto para HBO Max
Queda por ver qué consecuencias traerá esta compra. Una de las principales incógnitas es si HBO Max y Netflix continuarán operando de forma separada o si se producirá una fusión de ambas plataformas, lo que implicaría la desaparición progresiva de HBO Max como marca independiente.
Sin embargo, la operación aún debe recibir el visto bueno de las autoridades estadounidenses de competencia (antitrust). En previsión de posibles impedimentos, Netflix habría acordado pagar una penalización de 4.300 millones de euros a WBD si la adquisición no llega a completarse.
La batalla de las ofertas
Curiosamente, Netflix no fue el primero en lanzar una oferta por WBD. En septiembre, el conglomerado Paramount Skydance (PS) ofreció casi 51.500 millones de euros por la compañía, incluyendo también su división de canales de televisión.
WBD rechazó hasta tres propuestas de PS antes de que otros dos grandes aspirantes entraran en juego: Netflix y Comcast, el gigante del cable y del Internet estadounidense. A mediados de noviembre se abrió oficialmente el proceso, con una primera ronda de ofertas que fue seguida, este mismo lunes, por una segunda ronda mejorada.
Tanto Netflix como Comcast se interesaron únicamente por la parte de streaming y el contenido audiovisual. Finalmente, fue Netflix quien consiguió convencer a los ejecutivos de WBD con la propuesta más sólida y ventajosa.
Reacciones y controversia
La decisión no ha sentado bien a Paramount Skydance, cuyos directivos acusaron a WBD de falta de imparcialidad en el proceso de negociación.
En una carta filtrada a los medios, PS denunció que se había descartado su propuesta sin garantizar “un proceso justo y transparente” y apuntó directamente al consejero delegado de WBD, David Zaslav, por “bloquear” la transacción.
El enfrentamiento añade un toque de tensión a una operación que, de concretarse, marcará un antes y un después en la industria del entretenimiento y podría redefinir la competencia en el mercado global del streaming.
