El grupo de televisión de pago Canal+ está siendo investigado por la Autoridad de la Competencia de Francia por un posible abuso de posición dominante relacionado con la adquisición y distribución de películas.
La investigación entra ahora en una nueva fase después de que el organismo francés notificara el pasado 29 de septiembre sus objeciones a una empresa del sector audiovisual, aunque inicialmente no identificó públicamente a la compañía. Según información publicada por Les Echos y confirmada por AFP, el procedimiento está dirigido contra Canal+, uno de los principales financiadores del cine francés.
La Autoridad de la Competencia ha señalado como posibles prácticas objeto del procedimiento la imposición de condiciones de contratación consideradas injustas. A partir de ahora se abre una fase contradictoria en la que Canal+ podrá presentar observaciones por escrito y participar en una sesión oral antes de que el organismo determine si las acusaciones están fundamentadas.
El origen del conflicto está en el acuerdo de 2021
Las objeciones de Competencia estarían relacionadas con dos disposiciones incluidas en el acuerdo firmado en 2021 entre Canal+ y las organizaciones profesionales del cine.
En aquel acuerdo, Canal+ se comprometió a invertir 600 millones de euros en cine francés y europeo durante los tres años siguientes. A cambio, determinadas condiciones regulaban la explotación posterior de las películas y la posición del grupo frente a otras plataformas de distribución.
Según las fuentes citadas, una de esas disposiciones limitaba a 10 el número de películas disponibles en plataformas gratuitas competidoras. La otra permitía a Canal+ revisar sus inversiones en determinadas circunstancias si un competidor accedía a la ventana de distribución cinematográfica.
El acuerdo de 2021 ya ha sido sustituido por otro, aunque la investigación de la Autoridad de la Competencia analiza las condiciones que estuvieron vigentes durante ese periodo.
Canal+ mantiene una posición privilegiada en la ventana cinematográfica
Uno de los elementos centrales de la relación entre Canal+ y la industria cinematográfica francesa es la denominada cronología de medios, que determina cuánto tiempo debe transcurrir desde el estreno de una película en los cines hasta que puede llegar a las diferentes plataformas y canales.
Actualmente, Canal+ puede emitir una película seis meses después de su estreno en salas, una ventana considerablemente más corta que la de algunas plataformas estadounidenses.
El texto señala que Disney+ dispone de una ventana de nueve meses, mientras que Netflix debe esperar 17 meses. En el caso de otros canales de televisión, como France Télévisions, el plazo alcanza los 22 meses.
Esta posición convierte a Canal+ en un actor especialmente relevante dentro de la financiación y posterior explotación de las películas francesas.
Canal+ vuelve a elevar su apuesta por el cine
Mientras la investigación de Competencia sigue su curso, Canal+ ha reforzado su compromiso económico con la industria cinematográfica francesa.
A finales de julio, el grupo volvió a situarse como principal financiador del cine francés, anunciando una inversión de 980 millones de euros durante los próximos cinco años.
El acuerdo más reciente alcanzado entre Canal+ y la industria cinematográfica, firmado en julio, mantiene además las condiciones actuales de la cronología de medios. En particular, garantiza al grupo el mantenimiento de la ventana de emisión seis meses después del estreno en salas.
La investigación de la Autoridad de la Competencia tendrá ahora que determinar si las condiciones aplicadas por Canal+ en el marco del acuerdo anterior constituyeron efectivamente un abuso de posición dominante. Por el momento, el procedimiento se encuentra en fase contradictoria y las acusaciones todavía no han sido declaradas fundadas.