Arianespace ha lanzado este 6 de febrero desde el Centro Espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa un Ariane 5 con dos satélites de comunicaciones: el satélite franco-italiano de telecomunicaciones de banda ancha para uso dual Athena-Fidus, cuyo contratista principal es Thales Alenia Space, y el ABS-2 para el operador ABS con sede en Bermudas.
Por quincuagésimo octava vez consecutiva se ha lanzado satisfactoriamente Ariane 5 desde Kourou, en la Guayana Francesa, confirmando una vez más la fiabilidad del lanzador europeo desarrollado y construido por la línea de negocios Space Systems de Airbus Defence and Space (antes Astrium).
Thales Alenia Space ha sido el encargado del desarrollo, fabricación, pruebas y entrega en órbita del satélite en nombre de las agencias espaciales de Francia (CNES) e Italia (ASI), y de los Ministerios de Defensa francés (Agencia de Adquisiciones, DGA) e italiano (Segredifesa).
Telespazio, una empresa conjunta de los grupos Finmeccanica (67%) y Thales (33%), suministra el sistema de la misión en tierra, así como los servicios de apoyo al lanzamiento. El posicionamiento del satélite en órbita será llevado a cabo conjuntamente por Telespazio desde la localidad de Fucino y por Thales Alenia Space desde Cannes.
El programa Athena-Fidus (acceso a escenarios a través del satélite franco-italiano de doble uso para las fuerzas nacionales aliadas de Europa) incluye un satélite geoestacionario operativo en banda EHF y transpondedores en banda Ka, y el segmento de control en tierra, ubicado en una base militar francesa.
El satélite empleará los últimos estándares de telecomunicaciones civil, DVB-RCS y DVB-S2 para garantizar la capacidad óptima y disponibilidad de transmisión y de servicio. Además, proporcionará servicios de transmisión de datos a los ministerios de defensa de Francia e Italia, así como a otras organizaciones de seguridad de estos países (seguridad civil, policía, bomberos, etc.). Construido sobre una plataforma Spacebus 4000, el satélite tendrá un peso de más de 3.000 kg en el lanzamiento y una vida útil superior a 15 años.
“El lanzamiento de Athena-Fidus, seguido a final del año del del satélite Sicral-2, será la culminación de la primera colaboración en Europa, entre Italia y Francia, para un programa espacial de telecomunicaciones militares de uso dual», dijo Bertrand Maureau, Vicepresidente de Telecomunicaciones de Thales Alenia Space. «Este nuevo y altamente innovador satélite allanará el camino para futuros contratos de banda ancha del gobierno. Esperamos que Thales Alenia Space sea capaz de ofrecer su experiencia y conocimientos a otros clientes gubernamentales, ya sea por sus demostradas soluciones de tecnología dual, como para apoyar el desarrollo de nuevas asociaciones”.
Por parte española, Thales Alenia Space España desarrolló y suministró los equipos de comunicación de datos del sistema de Telemetrías, Seguimiento y Comando (TTC) en banda S; también hizo entrega de diversos equipos de radiofrecuencia en banda Ka para la plataforma.
